Lento kotiin business-luokassa

Lentolippujen hankkiminen Kiinasta kotiin ei ollut mikään helppo tehtävä. Ensiksi ei sopivaa päivää löytynyt, ja sillä netistä ostettu lippu ei voi maksaa ulkomaalaisella kortilla, jouduin maksamaan käteisellä, sille, jonka tililtä otimme rahat. Onneksi löytyi vielä halpa lippu kiinalaiselta sivulta vielä Finnairin suoralle lennolle. Tarkoituksena oli lentää kotiin 29. päivä heinäkuuta. Lähdimme kentälle ajoissa ja vaikka check-in tiskejä ei ollut avattu, paikalla oli silti melkoinen jono. Minulla oli sen verran tavaraa mukana, että olin ostanut toisen matkalaukun ja hankkinut voucherin, jolla sain ilmaiseksi lisälaukun mukaani. Siinä sitten kahdella ylipainoisella laukulla menin tiskille, jossa virkailija heti huomautti, että enkö ollut rajoituksista tietoinen kuin laukut olivat yhteensä noin viisi kiloa ylipainoa. Olinhan minä tietoinen, sillä olin edellisiltana joutunut jättämään kaikki painavimmat tavarat jälkeen, kun en halunnut, että ne olisivat liian painavat. Virkailija huomautti, että nyt kyllä pitäisi maksaa. Samalla luin lappua, jossa kerrottiin, että kone oli yläbuukattu. Mikäli vapaaehtoisia olisi, jotka jättävät lennon väliin ja ottavat toisen lennon myöhemmin, he saavat samana päivänä 300e tai seuraavana päivänä 600e, jos silloin vasta lentää.

Tietenkin halusin vain rahat ja olisihan ollut kiva jäädä vielä yöksi kiinaan, joten sanoin voivani jättää lennon väliin ja mennä pakkaamaan laukut uusiksi. Paikalle ampaisi jokin esimies, joka sanoi, että jätät vain laukut tähän, että ei niistä mitään maksua peritä mikäli olen vapaaehtoinen. Lennon tilanteesta ei ollut varmoja, joten sain kupongin millä mennä kahvilasta ostamaan kahvia, sillä aikaa kun tilanne selvitettiin. Ehdin siinä noin kahden tunnin odottelun ohessa käydä juomassa ilmaista teetä ja syödä muffinisi ja kierrellä kaupoissa ennen kun palasin tiskeille kuulemaan milloin saisin lentää kotiin. Check-in suljettiin ja selvisi, että business luokassa oli vielä paikkoja, joten sain lentää sillä koneella, jolla oli tarkoituskin. Minun lisäksi kaksi muuta yksinäistä miesmatkustajaa ylennettiin business-luokkaan. Saatuamme lippumme boarding oli jo alkanut, joten iski pieni paniikki. Ei onneksi ollut mitään hätää lopuksi, sillä turvatarkastus ja passitarkastus sujuivat nopeasti, kun sillä puolella lentokenttää ei ollut paljon ihmisiä. Onneksi porttikin oli ihan lähettyvillä ja ohitin koneeseen jonottavat ihmiset ja menin sisään business sisäänkäynnistä.

Erotuin melko paljon muista business luokan matkustajista, sillä he olivat keksi-ikäisiä miehiä, ja minä olin pukeutunut paitaan, jossa yhtä hyvin voisi nukkua, kun muilla naisilla oli korkokengät päällä. Business luokka oli jaettu niin, että vasemmalla puolella oli joka toisella rivillä kaksi paikkaa, ja joka toisella yksi. Keskellä, jossa minäkin istuin, oli aina kaksi paikkaa, ja oikealla vain yksi. Istumapaikka oli niin mukava ja tilava, että oli vaikea uskoa, että oli lentokoneessa. Minulla oli oma konsoli, jonka päälle pistää ilmaislehdet jotka olin sisäänkäynnillä kerännyt itselleni. Kengät pistettiin omaan pieneen lokeroon ja ei kun vain jalka tuki ylös. Istuimen sai jopa makuasentoon asti, mikäli oli todella mukavaa, sillä sain sentään pari tuntia nukuttua hyvin. Meillä oli jopa kunnon tyynyt ja untuvapeitot käytössämme. Ei voinut vain nukkua, sillä elokuviakin piti katsoa, kun meille jaettiin kunnolliset isot kuulokkeet, jotka peittivät kaikki tausta äänet.

Ruokailu oli aivan huippua, ja meille jaettiin ruoka- ja viinimenu. Alkupalaksi valitsin sienikeiton, jonka lisäksi tuli salaatti ja sai valita tuoreista leivistä itselleen pari palaa. Pääruokia oli kolme, josta valita, mutta sillä en niistä paljon ymmärtänyt, mitä ne olivat, päätin ottaa pihvin. Onneksi saimme oikeat haarukat ja veitset, jolla pihviä leikata ja juomat kaadettiin oikeisiin laseihin. Jälkiruoaksi valitsin, kaiken mitä tarjolla oli. Eli muiden ottaessa samppanjan lisäksi juustolautasen, otin myös jäätelöä, suklaata ja kakkupaloja. Aterioiden välissä sai mennä hakemassa keittiöstä välipaloja, ja itse otin keksejä ja teetä, vaikka leipiä ja muita pientä purtavaa olisi ollut tarjolla. Ennen laskeutumista saimme vielä kevyen annoksen, ja söin todella hyvää lasagnea. Voisin vielä jatkaa ja kirjoitella mitä kaikkea upeaa lennolla oli, mutta eiköhän tämä antanut jonkunlaisen kuvan, miten ihanaa on lentää business luokassa!

                             ☆★☆★☆★☆★☆★ 

Buying ticket for my flight back was a hassle, but we managed to get a ticket a couple a months before from a Chinese sight. Buying the ticket was hard as western credit cards couldn’t be used so I had to one who ordered it for me in cash, which was really complicated. I ended up with a low priced ticket but still on Finnair with direct route and no stop over. My flight was on the 29^th of July as my visa ended a couple of days later. Even though we arrived at the airport the exact moment when the check-in and baggage drop was opened, there were still a lot of people queuing before me. I was a bit afraid of the check-in, as we had some problems with the way Finnair had spelled my name on their site and I knew that my luggage were over-weight. Even though I had managed to buy another luggage and a voucher that made the extra bag free, I still had to leave behind a lot of stuff.

The women behind the desk asked if I knew that Finnair had weight limitations? Of course I did, I had to leave out some heavy stuff so that the bags would have been even a little bit closer to the limit of 23kg. As she told me I had to pay for the overweight bags I started reading a paper on the desk. I found out that the plane was overbooked, and if somebody volunteered and took another plane later on in the day would receive 300 euros and if there wasn’t a flight the volunteer would be seated on the same flight the next day and receive 600 euros. Of course I wanted the money and volunteered to give my seat to somebody else. When I told her that I could volunteer, so that I could go back and back my luggage again, another man appeared by the desk and told me that they would forget about the overweight charges. I left my luggage at the desk and I was given a coupon to go and get a coffee until they knew if I could make it with this flight, or if I should take another one. After enjoying my free tea and muffin I had some time to go through the shops of the airport.

After the check-in was closed I went back to desk with two other men that seemed to be volunteers as well. The guy who had given me the voucher for the free coffee announced that there were still seats left in the plane, and they would arrange so that I would be seated in business class. I got a bit stressed as we were given our tickets at the same time as the gates for boarding had been open. Luckily the plane was on the other side of the airport with less people, so the security checks and pass control went quickly. People were still queuing to get to the plane. I just passed them all and went to the business line with no people. I got some free newspapers and headed over to my seat. I was probably the one who stood out the most in business class as most people where middle aged business men, and I was dressed in a shirt that looked like something you sleep in, and that's exactly the reason I had it on for the flight!

The business class was arranged so that on the left side there was every other row two seats and every other one. The middle, where I sat had two seats and the right side had one seat. The seat had lots of space and was comfortable. I had a console on my right, on which I could put small things onto. Shoes could be placed into their own locker on the floor. The best thing with the seat was that you could choose between lots of different positions. The foot rest could be lifted up and the seat could be made all the way into a bed. The bed was great, and I actually slept for a couple of hours with a real pillow and a thick blanket. The screen in front of me had probably the same shows as the ones in the economy class, so I watched two movies that were rater good: Snowpiercer and Divergent. Just to add to the lux feeling of the flight, the back of the chair gave a nice massage if needed.

Airplane food is something lots of people complain about, but there isn’t anything to complain if you fly business.  We were given food and wine list from which to choose what we wanted for lunch and light meal before landing. A white table cloth was places on our foldable dinner table and we had real glass as well as metallic knife and forks. For starters I took a mushroom cream soup, which was served with green salad and bread. We could choose from three mains and I took the beef tenderloin, which was great. Ad dessert I chose all what they got so a cheese plate, ice cream, chocolate and small cakes. Drinks were served a lot and we were even given water bottles. We could even go and get snacks during the flight so I had some cookies and tea, but there were also finger sandwiches and chips etc. The flight was so incredible and there where so many nice things that I could just keep on writing about all the small details such as bag with a eyepad, socks and earplugs. Just luxurious!

M on the Bund

M's very famous Pavolova was delicious 

The view over the river was great from the restaurants terrace

They also had this great view over the Bund from the terrace as well as from the window

If the weather would have been better, then we definitely would have sat outside

Halusin viimeisinä päivinä Shanghaissa käydä syömässä, jossain hienomassa ravintolassa. Valinta oli M on the Bund ja Mr and Mrs Bundin välillä. Molemmat ovat kalliita ravintoloita, jotka sijaitsevat Bundilla. Lopulta varasin pöydän M on the Bund –ravintolasta, sillä heillä oli parempi viikonloppu brunssi menu. Brunssiin sisältyi joko kaksi tai kolme ateriaa ja juoma. Valitsimme kolmen ruoka-annoksenmenun, sillä halusin kerralla kokeilla niin paljon annoksia, kuin vain mahdollista. Poikaystävän kanssa vaihdamme annoksia, jotta molemmat saavat kokeilla erilaisia ruokia. Olin varannut pöydän jo pari viikkoa etukäteen, sillä en tiennyt miten helpolla pöytiä sitten saa samana päivänä. Varaaminen oli virhe, sillä minulla oli kuumetta sinä päivänä ja matkalla sinne olimme kääntymässä kotiinpäin, kun en tiennyt pystynkö mennä syömään. Emme kuitenkaan saaneet puhelimitse ravintolaa kiinni, joten päätimme lopulta mennä sinne, kun ei varausta saanut peruttua.

Saavuttuamme ravintolaan, se ei ollut vielä ovia avannut, joten jouduimme odottamaan odotustilassa monen länsimaalaisen kanssa. Ravintola ei taida olla kovin suosittu kiinalaisten kesken, sillä paikka tarjoaa eurooppalaista ja Lähi-idän ruokia. Brunssi menu oli kattava, ja sisälsi alkupaloja, pääruoan ja jälkiruokia. Lisäksi otin hintaan kuuluvan Bloody Maryn, joka jäi juomatta, sillä tabascoo oli lisätty sen verran paljon, että tulista juomaa kukaan meistä ei saanut juotua. Saimme ensiksi korillisen lämpimiä leipiä, jonka jälkeen alkupalat saapuivat. Sain tilata meidän molempien annokset, sillä minä sentään kaiken maksoin, ja kokeilimme mustikka pannukakkuja ja graavilohta, jonka alle oli kasattu kermaiset tilliperunat. Annosten koot olivat juuri sopivat, eli eivät liian pienet, vaikka ehkä jonkin verran simppelit annokset, joten paljon kuvia ei tullut otettua. Pääruoaksi otin jauhettupihvi, joka oli kasattu kahvikupin muotoiseksi keskelle lautasta. Paljon siis pihviä ei ollut, ja ranskalaiset olivat erikseen lisukkeina. Oma pääruokani oli kolme erilaista Tanskalaista voileipää. Yhdessä oli katkarapua, toisessa kaviaaria ja kolmannessa pihviä. Eivät sinänsä mitään erikoisia, mutta raaka-aineiden laatu oli varmasti loistava. Varmasti poikaystävän suureksi iloksi en pystynyt paljon syömään, joten hän sai melkein koko pääruoan itselleen.

Jälkiruoka oli brunssin kohokohta. Tilasin jonkin piirakan ja itselleni ravintolan kuuluisan marenkikakun. Oma jälkiruokani ole sen verran hyvä, että sinne kannattaa vain mennä jälkiruokaa syömään jatkossa. Jälkiruoan mukana tarjottiin teetä, ja saimme molemmat omat kannumme ja todella ihanat teekupit. Olisin varmasti kupit ostanut itselleni, mikäli hinta ei olisi ollut yli neljäkymmentä euroa, sillä ne olivat sen verran hienot. Suosittelen viikonloppubrunssia, sillä siinä sai kokeiltua niin monta annosta paljon halvemmalla, kun mitä tulisi maksamaan, jos niitä söisi illallisena.

                             ☆★☆★☆★☆★☆★ 

I had in advance planned on going somewhere nice to eat during the last days of my stay in Shanghai. My decision on where to go came between M on the Bund and Mr & Mrs Bund. Both ones are good as well as have pricey menus and are located on the Bund. I ended up reserving a table at M on the Bund as they had a better brunch menu. Going to the restaurant for a lunch or dinner would have been way over my budget, but the weekend brunch seemed like the best option. The brunch included two or three courses and a drink. We went for the three course menu, since I wanted to try as many dishes as possible, and we use to switch dishes with my boyfriend. I had booked a table in advance as I wasn’t sure on how easy it would be to get a table on the same day. The decision to book a table wasn’t the best, as I got sick the day before and had a fever when we went there to eat. On the way there we were almost on our way to go back home, since I didn’t feel well, but as we didn’t reach the restaurant by phone, we decided to go there as we couldn’t back out the reservation.

As we arrived at the restaurant, which was closed until the brunch started, we had to wait together with lots of westerners for the doors to open. Not that many Chinese came to the brunch, which consisted mostly of European and Middle Eastern dishes. The brunch menu had a good range of starters, main courses and desserts to choose from. As a drink was included I chose I Bloody Mary that we couldn’t finish as it was so spicy. The brunch started off with a basket of bread. I was given the honor to choose all of our dishes, which meant that we had as a starter Salmon Gravlax with creamy dill potatoes and a sweet mustard sauce and a Blueberry Pancakes served with maple syrup and red berry compote. The dishes were just the perfect size, even though at first they might have looked small and simple. Our main a Steak Tartare - hand chopped best fillet of beef, with all the classic seasonings, crowned with an egg, was really small and didn’t look like anything. It was just a cup sized piece of grounded meet, with some fries on the side. The main I chose for myself was Danish Smørrebrød. The three pieces of bread included Rejemad - A tower of plump shrimps with mayonnaise & fresh dill, Æg & Kaviar - Soft boiled Eggs heaped with Lumpfish Roe and fresh dill and Roastbeef Med Peberrod Creme - Roast Beef and Horseradish Cream served with aspic, potato salad and crispy roasted onions. As I was sick I didn’t taste too much of the food and my boyfriend had to finish it all.  

The dessert was the highlight of the brunch. I ordered a pie to my boyfriend and chose the famous Pavlova. The merengue dessert was delicious and it would have been worth going there just for the sake of that dessert. We were also given two cans of tea and the cups that we drank from where so beautiful that I would have bought some if they weren’t priced at about forty euros each. I will at least go back for the Pavlova and maybe buy the cups, but since it is an expensive restaurant I’m sure I won’t be able to eat there again in a while. 

ERA - Shanghai Circus World

All pictures below from Era:s sight:  http://www.era-shanghai.com/era/en/photos/

                            

En edes ollut tietoinen, että Shanghaissa on loistava sirkus – akrobatia esitys, ennen kuin ystävä kävi sen katsomassa, ja suositteli, että mekin menisimme. Olin lukenut, että esitelmä on unohtamaton, ja niinhän se olikin! Emme olleet varanneet etukäteen mitään lippuja, mutta se ei onniksi ollut mikään ongelma. Esitys pidetään joka ilta ja se alkaa puoli kahdeksalta. Olimme paikalla noin puolituntia aikaisemmin, joten ostimme liput alakerran lippupisteestä ja lähdimme sen jälkeen ostamaan ruokaa ennen esitystä. Me maksoimme lipuista vähän yli 26 euroa henkilöltä, mutta kalliimpiakin lippuja löytyy. Vaikka ostimme halvimmat liput, paikat eivät olleet yhtään huonot, vaan näimme paikoiltamme kaiken loistavasti. Esityksen aikana ei saanut ottaa yhtään kuvia, joten ainoastaan väliaikana ja lopussa otin lavasta kuvan, loput kuvista ovat sirkuksen omia.

Esitys oli jaettu kuuteentoista esitykseen, josta jotkut olivat melko normaaleja esityksiä, joita aikaisemmin olen nähnyt kuten esim. jongleerausta, lautasten pyörittämistä ja liikkuvien rinkuloiden läpi hyppiminen. Toisaalla oli myös paljon esityksiä, joita en ollut koskaan nähnyt. Esitys alkoi siitä, että esityslavan peitti kokonaan seinä, joka peilasi yleisön peilikuvan. Peili hävisi maagisesti ja lasin läpi näki esityksen. Lasiseinämän jälkeen voimakas kiinalaismies heitti ja potki isoja keramiikka ruukkuja ilmaan ja otti ne vastaan esim. päällään. Ensimmäinen puoliaika loppui esitykseen, jonka aikana kädet hikoilivat sen verran paljon pelosta, että ei aina uskaltanut katsoa mitä he oikein tekivät. Noin kymmenenmetrisessä pyörässä oli kolme pienempää pyörää jonka sisällä akrobaatit tekivät temppuja samalla kun pyörä pyöri paikoillaan ympäri. Akrobaatit siirtyivät pyörän ulkopuolelle ja alkoivat hyppimään hyppynarua takaperin ja jongeeraamaan palavilla kepeillä ym. Välillä esitys jäi lyhyeen, mikäli akrobaatilla oli tasapaino pettämässä, mutta onneksi ei mitään tapahtunut, mitä he eivät etukäteen olisi harjoitelleet.

Esitysten välissä oli noin kymmenen minuutin tauko ennen kuin show taas jatkui kello yhdeksään asti. Toisessa osassa tehtiin paljon enemmän temppuja ilmassa valjaiden varassa. Esim. yksi teki noin kymmenen metrisen loikan päästäkseen ilmassa olleeseen tuolin päälle istumaan. Myös nainen ja mies lensivät ilman halki pitäen vain kiinni kankaasta, joka oli kiinnitetty kattoon. Show’n huippu oli loppuosa, kun muistaakseni kuusi moottoripyörää ajoivat yhdessä ison metallisen- maapallon sisällä. Ihme kyllä he eivät koskaan törmänneet, vaikka vaihtoivat ajosuuntaa silloin tällöin, ja jotkut ajoivat vaakasuoraa kun taas toiset menivät ylös ja alas. Toisin sanoen show oli kyllä näkemisen arvoinen, ja enkä usko, että moni akrobaattien show tulee enää näyttämään yhtä hyvältä kuin tämän laatuista akrobatiaa on nähnyt. 

 ☆★☆★☆★☆★☆★  

I had heard a lot about the performance by ERA at the Circus World. After a friend went and saw it she told me I had to see it too, so together with my boyfriend we went to see the show. Show is performed every night from half past seven until nine o'clock. We didn't book any tickets in advance so I was a bit nervous in case it would have been sold out. Thirty minutes before the show started we bought our tickets from the shop underneath the building. We got the cheapest one costing 200rmb, but there are also tickets in price classes 300, 400 and 600. The more you pay the better seats you get, but we could see just fine from our seats as well. We bought some caramel popcorn and got seated. No pictures were allowed to be taken, which means that only the pictures taken in during the half time and in the end were mine, and the rest are from the official site. 

The show consisted of sixteen acts from which some were smaller and not that extraordinary, like juggling, hoop diving and spinning plates. But then there were some acts I never seen before. All in all I need to say that the show was extremely good and I have never seen anything like that. Most of the acts were accompanied by a band playing live either with traditional instruments or western ones. There was also a great opera singer, who sang really well, and made the atmosphere surreal. The show started of by a large mirror wall put up in a circle around the arena. The mirror turned into glass and a performance was made inside the mirror mirage. After this a large man appeared and threw big bowls into the air and caught them on the way down with his arm or head or feet. He also kicked them up in the air and caught them without breaking anything. The first half of the show ended with a wheel of life. Looking at them perform ten meters up in the air on a wheel spinning made my hand sweaty of fear. In the large wheel there were tree smaller ones, in which they did various acrobatic tricks. To add to this they stood outside the small wheels and for example started skipping rope or juggling with burning sticks. 

There was a ten minute break after which the show continued. In the second part they did more acrobatic tricks in the air. In one act boy jumped ten meters up in the air and landed on a chair that was held up in air. In another act a women and a man just hanging from a strip of fabric did some tricks in the air and flew around the arena. It was a bit terrifying to watch since they didn't hold on to much and if their grip would slip they would fall right into the audience. The last performance was called the space motorcycle and inside a metallic doom, six or seven motorcycles drove inside. Every time one more was added into the doom I was amazed by how precious their driving was, so that they never drove into each other. They could switch directions many times and no accidents happened. I think it was worth seeing the show, since it incorporated lots of different visual effects from the acrobats to the light and lots of videos were projected onto screens.  

Shanghai Zoo

Emergency Stuff: Firecrackers and some rope

A good picture showcasing what's in the enclosure 

Trying to get rid of child in the bear cage..

Or just give your girlfriend a push..

Feeding animals wasn't allowed

Luckily the kangaroo was just resting and not dead

Shanghain eläintarha sijaitsee Hongqiao alueella, eli periaatteessa toisella puolella kaupunkia, kun lähdimme sinne Pudongin puolelta. Matkahan kesti yli tunnin ja huomasin jo matkalla, että olimme valinneet väärän päivän mennäkseen tutustumaan eläimiin, sillä viikonloppuisin perheet lähtevät puistoihin viettämään päivää. Eläintarha on siis todella iso puisto, jossa on nurmikoita, jonne ihmiset pystyttävät telttansa. Puolet alueesta on sitten eläimille varattu, ja monet eläimistä jäikin näkemättä, sillä alue on sen verran suuri. Aloitimme kierroksen linnuista. Täältä jatkoimme järven ympäri, jossa oli paljon vapaita pelikaaneja ja joutsenia. Näimme paljon eläimiä, joista joillakin oli hyvät isot ja vihreät alueet kun taas toisilla oli pienet ja alkeelliset kopit. Iso määrä ihmisiä oli kokoontunut pandan lasitetunhäkin ulkopuolelle, joten hyviä kuvia ei saanut otettua. Oli hauska myös nähdä miten kiinalaiset eläintarhassa käyttäytyvät. Monesti he olivat niin lähellä reunaa, että olivat lähellä pudota alas, kuten esim. lapset pidettiin reunalla, ja vähän alempana karhu odottelee jo. Ruokintakiellosta huolimatta kiinalaiset jakoivat eväitään eläinten kanssa. Vaikka eläintarhaa oli monissa paikkaa sanottu olevan tosi huono, olen erimieltä, sillä se oli kyllä ihan samanlainen kuin missä tahansa muussa massa.

                                                                 ☆★☆★☆★☆★☆★  

The Zoo of Shanghai is located in Hongqiao, which is over one hour away from the place I lived at in Pudong. We went there on the weekend, which in a way was a mistake as I knew families go to parks during their free time. The zoo is a kind of gigantic leisure park and maybe only half of the area has animals. People put up on tents on the area and just spent the day there. The park was actually so big that we missed some of the animals completely. We started off from the birds. From there we passed a lake with birds roaming around freely. It was a bit scary to be able to go so near a large pelican. The lake had swans and other large birds. From there we saw some small and medium sized mammals. Some had poor spaces to live in as others had pretty nice and green enclosures. We saw the normal tigers and lions, but getting near the panda was impossible as so many people wanted to catch a glimpse of the national creature. The pandas didn’t do much so we moved on to the herbivores. We passed the monkey house, but there were too many people wanting to see gorillas and it was a bit disturbing watching them trying to get the animals attention by hitting the glass and so on. People also ignored the signs and fed the animals. I was also amused to see how near the cages people held their children. One push and the next moment somebody’s child is together with a bear in a small enclosure. The park was anyways worth a visit and next time I will go on a day when there aren’t too many people. 

Juna-matkat

Hongqiao train station in Shanghai was one of the better ones I visited

The seats of the lower level bullet train taken home from Hangzhou

Entering our train in Beijing 

The first regular train I had entered on our way to Anging

Love the view from Luoyang to Xian

It's good to know which train station to go to, as many cities have lots of them

Matkustimme suurimman ajan junalla reissatessamme ympäri kiinassa. Olen sitä ennen matkustanut kolmeen eri kaupunkiin junalla: Suzhou, Hangzhou ja Beijing. Kahteen ensimmäiseen kohteeseen kesti noin kolmekymmentä minuuttia tai vähän yli tunnin. Pekingiin taas kesti lähemmäs viis tuntia. Mutta kaikkiin näihin paikkoihin matkustimme luotijunalla, eli matka olisi voinut olla paljon hitaampi ja samalla paljon epämukavampi. Hyvä puoli luotijunissa on se, että ne ovat siistit, niissä on paljon omaa tilaa ja vessat ovat todella hienot ja puhtaat. Jalkatilaa on paljon ja, jos ei laukkua hyllylle halua pistää, se mahtuu jalkojen viereen ihan hyvin verrattuna lentokoneeseen, missä se juuri ja juuri menee penkin alle. Luotijunissa henkilökunta on hienosti pukeutunut ja kuulutukset tehdään myös englanniksi. Näissä junissa kaikki istuu siihen suuntaan, minne juna on matkalla. Jokaisella rivillä on kolme ja kaksi penkkiä vierekkäin, ja usein istuimennojaa pystyi säätämään. Luotijunalla pääsimme myös tekemään sekä Luoyangin ja Xianin välimatkan että Chengdusta Chongqingiin.

Nämä matkat olivat aivan ihania, mukavissa siisteissä junissa, eikä nämä matkat valmistaneet minua yhtään siihen mitä koin normaaleissa junissa. Luotijunat ovat normaaleihin juniin verrattuna todella kalliita, eli hinta voi olla viisi kertaa kalliimpi, mutta matkustusaika on niin pitkä kun menee normaalilla junalla, että moni maksaa, jos haluaa päästä nopeasti perille. Toisaalla luotijunilla on omat raiteet, eikä niitä kulje jokaisen pääkaupungin välillä. Esim. mennessämme Xianista Chengduhun en todellakaan olisi valinnut junaa, jolla kestää kahdeksantoista tuntia, mikäli nopeampi vaihtoehto olisi ollut tarjolla. Liput olen aina ostanut ennen kun menen juna-asemalle esim. matkatoimistosta. Hinta on sama, mutta ei tarvitse mennä jonottamaan lippuja asemalla. Liput ovat selvät, vaikka niissä lukeekin vain kiinaksi. Hinnat ovat sen mukaan millä junalla menee, eli hidas vai nopea, ja minkä paikan haluaa. Voi valita joko kovan tai pehmeän istuimen tai sitten kovan tai pehmeän nukkumapaikan. Luotijunissa on myös ensimmäinen ja toinen luokkaistumapaikoille.

Voin aloittaa kertomalla, että normaalien junien odotustilat ovat aivan kauheat, kuumat ja likaiset hallit, jossa odottaa satoja ihmisiä. Esim. vaatteiden vaihto asemalla oli haastavaa ja ruoan osto todella kallista. Koska monella ei näihin normaaleihin juniin ole lippua, jolla saisi istumapaikan, moni juoksee junaan, porttien avatessa, jotta he saavat heivattua laukut jonnekin hyllylle. Näissä hitaissa junissa saimme epäonneksemme vain nämä huonoimmat paikat, eli ”kovat istumapaikat”. Tämä tarkoitti, että on joko kuusi tai neljä penkkiä vastakkain ja yhdessä jakaa keskellä olevan pöydän. Mikäli saimme paikat kahden riviltä, se ei paljon haitannut, sillä olisi se pahempi istua jonkun tuntemattoman kanssa vierekkäin kymmenen tuntia. Pystyin kolmen juna matkan ajan aina jonkin aikaa nukkumaan kahden penkin päällä. Se, että penkit ovat kovia, tarkoittaa vain, että niitä ei voi säätää, ja selkänoja on melko suorassa.

Juna ei jäänyt asemille pitkäksi aikaa, vaan usein pysähdys kesti parista minuutista kymmeneen minuuttiin, riippuen kuinka isossa kaupungissa juna teki pysähdyksen. Monesti ei tullut mitään kuulutusta, joten en tiedä mistä ihmiset tiesivät milloin jäädä pois. Lipussakaan ei lukenut saapumisaikaa. Kaikissa junissa oli ruokavaunu, jossa en ole käynyt, mutta kerran ostimme lämpimän aterian ruokakärrystä. Riisiannos oli hyvää, sillä ei kahdeksantoista tuntia pärjää pelkillä välipalakekseillä ja hedelmillä. Ruokakärryissä on paljon erilaista ruokaa myynnissä, on hedelmiä ja sipsiä ym.  Ruoasta voi jatkaa seuraavaan aiheeseen, eli vessat. En paljon muuta halua kertoa, kun että arvata miten käy kun vessa on vain reikä lattiassa ja asioidessa juna ajellee mutkaisella tiellä. Voin vain sanoa, että kaikin keinoin yritin välttää joutumasta menemään vessaan matkan aikana, sillä sitä ei muutenkaan koko matkan aikana siivottu varmaan kertaakaan, ja ei se auta, että jokaisessa vaunussa on lähemmäs sata ihmistä.

                             ☆★☆★☆★☆★☆★  

As we did our trip around China we used trains a lot. I had travelled with train tree times before, when I went to Suzhou, Hangzhou and Beijing. To these places I took the bullet train, which meant that the trip only took thirty minutes, one hour and a bit over five hours to each place. I really enjoy travelling with the bullet train since it is clean, spacious and the toilets are nice. The staff is well dressed and announcements are made in English as well as Chinese. The bullet train is more expensive compared to regular ones, but they are so fast that the money can well be spent on comfort and the time saved. We also used a bullet train when we travelled between Luoyang and Xian as well as between Chengdu and Chongqing. The seat are all turned the right way and every row has two seats on one side and three on the other side. There a lot of space and I have even had my backpack by my seat, and not up on the luggage rack. The back of the seat can be changed and this means that at least I can sleep really well when the ride is so smooth.

Therefore nothing prepared me for the ride in a regular train. One word to describe it is horrible. The regular train waiting halls are hot and dirty, and there are so many people waiting for the same train or another. When the gates are opened and people can go the train platform, most people run, because they want to get their stuff up on the luggage rack, because if you don’t fit your stuff up there, then you have to have it in your limited space under your seat. Seats vary from hard seat to soft one and beds are also categorized into hard and soft. We only tried the hard seats, which are 2x2 or 3x3 seats with a table in the middle. The seats only have one position, but I still managed to sleep on two benches during the tree train trips we took in these horrible regular trains. Some people buy tickets, which doesn’t include a seat if the train is full. This means that they have to stand the whole way if they aren’t lucky enough to find an empty seat. I actually travelled like this from Suzhou back to Shanghai. Luckily the trip was only thirty minutes in the bullet train which is pretty spacious.

All the trains we used had a restaurant, but we never visited it. Instead we bought some rice from a cart. We wouldn’t have done it if it wasn’t the only possibility to have food on an eighteen hour trip. The food was good and we also bought some fruit from a snack cart, since we couldn’t survive on only snacks and water. As I said I really liked the toilets of the bullet trains since they are really big compared to the ones in the slow train. It’s just a hole in the floor and guess if it’s hard to squat when the train is making so many turns? I really tried to avoid the toilets as much as possible, since nobody cleaned them and there were about hundred persons in one cart with one toilet to share.

I always bought my train tickets in advance in some ticket shop or travelling agency. I didn’t want to go and queue at the station with lots of people and anyways some trains are so full that we couldn’t get any tickets to them. We have changed tickets a couple of times. This means that we wanted to get on a train leaving earlier and it worked every time without having to pay any extra. Ticket prices vary depending on which train you want to take, the slow or fast one, there at least four different kinds of trains. Also the seats and beds are priced differently depending on if they are hard or soft. Bullet trains are sometimes five times more expensive than regular ones, but in the future I prefer paying a bit extra just to get one the bullet train. Hopefully China will just continue building these tracks between some of the bigger main cities in the city!

Chengdu Panda Sanctuary

Kiina-matkustelun yhteydessä kävimme Chengdussa Panda puistossa. Tämä oli viimeinen nähtävyys, jossa kävimme, sillä muuten kiertelimme vain kaupungilla ja Chingqingissä emme liikkuneet ulkona melkein ollenkaan kuumuuden takia. Panda puiston löytäminen ei ollut helppoa, sillä emme ensiksi löytäneet millä bussilla sinne pääsee, kun pysäkin nimi oli jätetty pois. Olisin toivonut, että olisimme tulleet perille aikaisemmin, mutta saavuimme paikalle yhdeksän aikaan aamulla, ja paikka oli jo melko täynnä. Pandat liikkuvat päivässä vain noin parintuntia, joten halusin olla paikalla niiden ollessaan vilkkaimmillaan. Pandat eivät tykkää kuumuudesta, joten ulkona ollessa yli kolmekymmentä astetta, enemmistö pandoista oli sisätiloissa, ilmastoiduissa huoneissa. Vaikka saavuimme vähän myöhään, eli ruokailu oli jo alkanut, saimme silti nähdä kun pandat leikkivät ja tappelivat keskenään. Pandat taitavat olla leikkisiä otuksia, kunhan vain jaksavat ryhtyä leikkiin. Seurasimme pitkään miten kolme – neljä pandaa yritti tiputtaa yhdessä yhden pandan alas puutaosta. Yksi toisensa jälkeen ne putosivat alas ja leikki loppu siihen kun kaikki olivat kadonneet metsään.

Pandat synnyttävät vasta syksyllä, mutta onneksemme saimme nähdä sentään yhden vauvan. Se oli hoito-kuvussaan nukkumassa, eli ei emon luona. Panda puisto oli suuri ja pandoja enemmän kuin aikaisemmin olin nähnyt, mutta silti kävelimme monesti paikkoihin, jossa ei ollut yhtään pandaa näkyvissä. Monet olivat sisätiloissa, mutta silti petyin pikkasen siihen, että kävelimme moneen paikkaan, missä ei ollut yhtään pandaa. Saimme maistaa panda keksejä, eli sitä ruokaa, mitä pandoille annetaan bambun lisäksi. Ei se keksi nyt mitään hyvää ollut, mutta meiltä jäi aamupala syömättä, niin kyllä se keksi tuli syötyä. Olimme pari tuntia puistossa, kunnes menimme punaisten pandojen ohi syömään jäätelöä joutsenlammen ääreen.

                                 ☆★☆★☆★☆★☆★  

During our road trip around China we visited a Panda Park in Chengdu, the capital city of Sichuan. This is the area where pandas naturally live. This was also the last major sight we had planned to visit, as the rest of the trip we just walked around Chengdu and in Chongqing we didn’t leave the hotel much, as it was so hot outside. Finding the park wasn’t easy, as we couldn’t find the bus going there as the bus station wasn’t written on the bus stop. We arrived later than I had hoped for, at around nine o’clock. Pandas are only active during a couple of hours in the morning when it is feeding time. The rest of the time the panda will be chewing bamboo or sleeping. Even though we arrived late we still managed to see some action. Three or four pandas tried together push down a fifth one from the tree platform they were playing at.  All of them ended up falling down and vanishing into the forest in the end.  In other words pandas seem to be playful creatures when they don’t sleep or eat.

We also caught a glimpse of a baby panda, even though they should be born in autumn, not summer. The park was huge and we walked long distances to see pandas in different enclosures. Most of the pandas were inside as they don’t like the hot weather, and outside was over thirty degrees in the sun. We walked to lots of enclosures and not seeing any pandas, so I was a bit disappointed with the park. We also passed some red pandas and ate ice cream next to a swan lake before returning to the city center.